Cognac

Cognac, Kognak, Weinbrand oder Branntwein? Cognac darf sich nur Branntwein aus der gleichnamigen Stadt Cognac und deren Umgebung nennen.

Die Herstellung des Cognac

Durch den Versailler Vertrag festgehalten, sind alle Weindestillate, die gleich dem Cognac produziert werden und nicht aus der Gegend um Cognac stammen, als Weinbrände zu bezeichnen. Kognak ist die eingedeutschte Version von Cognac, darf aber seit 1920 für deutsche Produkte nicht mehr verwendet werden.

Cognac Landschaft

Das Verfahren der Herstellung, das immer identisch ist, kennzeichnet alle Weinbrände, ob der Weinbrand nun ein Cognac, ein Branntwein, Brandy oder der Kognak ist.

Der speziell für die Herstellung von Cognac produzierte Weißwein wird zweifach gebrannt und reift anschließend für mindestens zwei Jahre in Eichenfässern.

Cognac - Die Anbaugebiete in und um die Stadt Cognac

Unglaubliche 100.000.000 Liter an Cognac wurden im Jahr 2015 im Gebiet in und um Cognac, der Cognacais, in Charente und Charente-Maritime, produziert und das auf einer Fläche von 11.000km², von denen nur 800km² dem Weinanbau dienen. Die Klassifizierung der Weine für den Cognac erfolgt seit 1938 in sechs Crus; die höchste Qualitätsstufe und der am meisten Geschätzte ist Grande Champagne, gefolgt von Petite Champagne, Borderies, Fine Bois, Bons Bois und Bois Ordinaires.

Setzt sich ein Cognac aus mindestens 50% aus Weinbrand aus der Grand Champagne und ergänzend aus Petite Champagne zusammen, trägt der Cognac die Bezeichnung Fine Champagne.

Grand Champagne und Petite Champagne - Das Herz um Cognac

Die Weine, die die Basis für die Cognacs aus Grand Champagne und Petite Champagne bilden, wachsen in der Region Charente. Charente ist Region und zugleich Fluss, der sich durch das Gebiet bis hin zum Meer nach Rochefort durch das Anbaugebiet Charente-Maritim zieht. Das Fundament der Charente ist geprägt durch Kalksandstein und Kreide, perfekt um Wasser, aber auch Wärme zu speichern.

Die Wurzeln der Weinstöcke reichen bis zu 15 Meter in den Boden, um von den wertvollen Eigenschaften der Charente und des Erdreichs zu zehren. Dieses Gebiet der Champagne ist nicht zu verwechseln mit der nördlich gelegenen Champagne, aus der der weltberühmte Champagner stammt. Der Cognac bzw. das Eau de vie, das „Lebenswasser“ aus Grand Champagne und Petite Champagne sind signifikant für die floralen und fruchtigen Noten und Aromen des Cognacs und eignen sich besonders gut für die langjährige Fasslagerung.

Borderies - Das kleinste der Anbaugebiete für Cognac

Es ist zwar das kleinste Anbaugebiet für Cognac, die Borderies bringt aber extrem spannende, filigrane Eau de vie hervor, die an Veilchen erinnern. Der klimatische Einfluss des Atlantiks zeichnet sich deutlich ab. Der Kalkstein prägt in zersetzter Form, und zwar Lehm, den Anbau, das Gedeihen und die Aromen der Weinrebe und den daraus gewonnenen Wein zur Herstellung des „Lebenswassers“. Die Weintrauben reifen durch den maritimen Einfluss wesentlich schneller als die Früchte in Grand Champagne und Petite Champagne.

Fine Bois und Bon Bois - Die kräftigen, intensiven Weine

Die Weine aus Fine Bois und Bon Bois sind kräftig und intensiv im Geschmack. Der Fine Bois wächst auf Boden, der noch viel Kreide und Lehm beinhaltet, die Erde des Bon Bois hat wesentlich mehr Sand inne. Die Natur ist geprägt von Wald und Weinanbau, die Weinreben wachsen ähnlich wie in der Borderies wesentlich schneller als in Grand Champagne und Petite Champagne.

Im Cognac sind die Weintrauben aus diesen Lagen für eine runde, weiche und dennoch kräftig intensive, ausdrucksstarke Geschmacksgebung maßgeblich.

Bois Ordinaires - Früher vernachlässigt, nicht zu unterschätzen

Die Bois Ordinaires sind vom Meer stark beeinflusst. Früher wurden die Weißweine, die Grundlage für die Cognacs darstellen, im Vergleich zu den Grand Champagne und Petite Champagne eher vernachlässigt. Sandiger Boden und das maritime Klima bringen besondere, sehr spezielle Eau de vie hervor, die meist nur eine Nebenrolle in der Herstellung von Cognac darstellen. Dennoch: Einige Häuser wagen sich an die speziellen, besonderen Weine aus dieser Gegend. So hat das Haus Camus eine eigene Serie an Cognac aus dem Gebiet Bois Ordinaires, im Besonderen von der Insel Île de Ré, auf den Markt gebracht.

Cognac XO, Cognac V.S.O.P., Cognac VS - Der feine Unterschied

Cognac ist traditionell eine Mischung aus unterschiedlich verschieden alten Cognacs, der Assemblage. Die Assemblage darf nur nach dem Alter des jüngsten Cognacs, bezeichnet werden.

Ein Cognac XO hat demnach einen Cognac als Anteil, der mindestens 6 Jahre alt ist. Dieser ist dann der Jüngste der Cognacs in der Kreation. Cognac XO wird auch als Extra, Hors d‘âge, Royal, Très Vieux, Vieille Réserve und Napoléon gekennzeichnet.

V.S.O.P. Cognac - Mindestens vier Jahre im Eichenfass gereift

Bei einem Cognac V.S.O.P. hat ein Weinbrand das Mindestalter von vier Jahren und ist der Jüngste in der Cognac-Zusammenstellung. V.S.O.P. steht für „Very Superior Old Pale“. Die Cognacs in dieser Klassifizierung tragen unter anderem auch die Beinamen Vieux, V.O. und Réserve.

Cognac VS - Der Junge unter den alten Weinbränden

Cognac VS klassifiziert sich durch die Zugabe eines Cognacs, der mit einer Reifung von zwei Jahren den Jüngsten in der Assemblage darstellt. Cognac VS wird auch als Cognac mit drei Sternen eingestuft. Das VS beim Cognac VS bedeutet „Very Superior“.

Handelshäuser, nicht die Destillerien, kreieren die Assemblage

Für die Assemblage zuständig sind, anders als bei anderen Spirituosen üblich, Handelshäuser, die über eine Vielzahl an Cognacs verfügen. Meist handelt es sich hier um Häuser, die seit vielen Jahren, Jahrzehnten, bis auf das 18. Jahrhundert zurückgehend, ihre Cognacs einlagern, verschneiden und in den Handel bringen. Viele dieser Handelshäuser fügen Ihren Kompositionen wesentlich ältere Weinbrände bei als für die Klassifizierung notwendig.

Die Kunst, einen außergewöhnlichen, erstklassigen Cognac herzustellen, liegt neben der Auswahl des Weinbrands mindestens genauso im Verschnitt der einzelnen Komponenten des Cognacs.

Destillation und Lagerung des Cognacs

Der 8% Vol. starke Wein, der aus den weißen Trauben gewonnen und ausschließlich für die Herstelspezielllung von Cognac verwendet wird, wird im Doppelbrandverfahren zweifach destilliert. Im ersten Schritt entsteht ein Rohbrand, der Brouillies, mit einem Alkoholgehalt von 27–30% Vol.

Im folgenden zweiten Destillationsdurchgang wird nur der mittlere Brand aufgefangen, das „Herz“ - la cœur. Der Feinbrand hat einen Alkoholgehalt von 60–72% Vol. Das verbleibende Endprodukt in der Brennblase nennt sich auch „Lebenswasser“ - Eau de vie, welches jedoch so ungeniessbar ist.

Cognac Eichenfässer

Die anschließende Lagerung in den Holzfässern aus Eiche verleiht dem Cognac seine typischen Geschmacksnoten - eine Kombination aus feinen Weinnoten und Holz. Nach der völlig individuellen Lagerung eines jeden Cognacs wird er zuletzt vom Kellermeister mit anderen Cognacs verschnitten und auf eine Trinkstärke von ca. 40% Vol. reguliert, bevor in den Handel kommt.

Bekannte Cognacs und deren Herkunft - Hennessy Cognac

Einer der wohl bekanntesten Cognacs, der Hennessy Cognac, stammt aus der Grand Champagne und ist somit von der Qualität des Rohmaterials für den Cognac, dem Weißwein, am höchsten einzustufen. Mit Firmensitz direkt in Cognac kann Hennessy Cognac auf eine Tradition von über 250 Jahren Firmenhistorie zurückblicken. Die Cognac Brennerei Hennessy fusionierte bereits 1971 mit Moët et Chandon, dem weltberühmten Hersteller von Champagner und unterstrich mit diesem Schritt bereits damals seine Qualität und Exklusivität.

Hennessy X.O Cognac

1987 fand abermals eine Fusion mit Louis Vuitton statt, es entstand Moët Hennessy Louis Vuitton (LVMH), weltweiter Führer für Luxusgüter.

Hennessy kann auf eine lange Tradition, die bereits seit acht Generationen lebt, zurückblicken. Hennessy hat seinen Schwerpunkt nicht nur im Handel und Zusammenstellen, dem Verschneiden, der Cognacs, sondern ist neben Handelshaus auch selbst immer noch Cognac Brennerei. Ausgezeichneten Hennessy Cognac gibt es bereits zu bezahlbaren Preisen, aber auch sehr exklusive Assemblage aus 100 verschiedenen Eau de Vie, die wohl eher für Sammler geeignet sind oder in ganz besonderen Momenten verkostet werden.

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